佛出世间以利生为本怀，凡有所作，皆想带给众生安乐，拔除众生痛苦，所以，若见众生，舍恶向善，转迷成悟，返妄归真，离苦得乐即畅佛出世本怀故佛欢喜。
七月十五在佛学里叫做“僧自恣日”又叫做“佛欢喜日”。什么是自恣呢？这要从孝经即《盂兰盆经》说起。
“盂兰盆经”三个字汉语的意思是“救倒悬”。以为三恶道的痛苦实在是无法解说，只好借“倒悬”来比喻。“倒悬”就是头朝下，脚向上倒挂起来。其实三恶道的苦比这还要苦！但是，这种苦有什么办法救呢？所以佛说“盂兰盆”法。这个“盆”字就是我们常说的盛饮食的器皿。一切碗钵都叫“盆”。但是，这个食具就能救倒悬吗？不能！必须用百味五果种种放在盆中，以此来供养经过了“休夏自恣”具清净的十方僧众，为什么要供养僧众呢？因为这些僧众经过三个月的“结夏”，在“结夏”中有的在山涧修禅定，有的得四道果，有的在树下经行，有的得六通自在，还有证到了十地菩萨暂时在大众中现比丘象。他们来自十方云集一处，互相检查，看在这期间是不是戒律精严。有的丝毫无犯，具清净戒，有的犯了戒当众忏悔，也有的虽然犯戒，但自己不知道，这就要自愿的任恣别人检举揭发，所以叫“自恣”。经过“自恣”以后，自己承认犯戒，按律当众忏悔，忏悔以后，才得清净！
因此，七月十五叫做“僧自恣日”又叫“佛欢喜日”因为众僧经过“结夏”，又经过“自恣”，得道的得道，忏悔的忏悔，都具清净戒，所以佛很欢喜。
七月十五为佛欢喜日。又称斋僧日。斋供僧人的专门日子。是日，在家居士以清净食物供养出家师父，会有不可思议功德。一年一次，万勿错过！一个馒头，一碗稀饭，一个梨子，乃至山坡上野生的一个地瓜……以至诚心供僧，获无量福报。
自恣法後，能令佛欢喜有三义：
1. 十方诸佛因见僧众能安居精进修行圆满，故生欢喜。
2. 解夏自恣法後，僧众能自我反省检讨，及大众互相检举，使於九十日中有犯过者，均能发露忏悔回复清净故令佛欢喜。
3. 佛闻解夏後僧众报告或得初果，二果，三果，四果畅佛所愿，故令佛欢喜。
农历七月十五又称“佛欢喜日”或“僧自恣日”，是源于佛世时的印度，因为每逢夏日雨季来临，地面上有很多昆虫，要出去就会踩死很多昆虫，所以佛陀就制下一种叫“结雨安居”的制度。因此，农历四月十五至七月十五这段时间，所有僧侣皆不外出拖钵，只在山林间打坐经行，专心修持。印度的天气分为热天、雨天和寒冷气候。当佛教传到中国的时候，“结雨安居”的季节刚好是中国的夏天，所以在中国就有“结夏安居”。
农历七月十五日，是大众夏安居九十日清净守护、实践戒法的圆满之日。三个月的精进用功，到七月十五日这一天，所有僧众会将修行体悟向佛陀一一报告，有许多人因而证果成就佛道，诸佛菩萨见弟子道业有成，感到欣慰和欢喜，安居到此结束，所以也叫做“解夏”。因此，农历七月十五是很殊胜的日子。
此外，农历七月十五也是一年一度的盂兰盆节。此法会以大目犍连尊者度母因缘为缘起，为解一切众生之倒悬，度脱无始以来的亡灵有情、父母师生，令其得以福资增长、善根增长、法缘增长，乃至成就菩提。目犍连尊者曾经为了救度母亲而于此日斋僧，沿传至今，每到农历七月十五日，佛弟子恪遵佛制，举办盂兰盆法会，打斋供僧，以此功德回向现世父母消灾延寿，七世父母得以脱离恶道。佛教界更将此日订为“僧宝节”，以“供僧大会”来表达对僧众的恭敬供养。
等到七月十六日的明相一出，看得到手纹了，夏安居就圆满了，这时一切夏安居的功课、法则都可以结束了。世尊在世时，一般七月十五日晚上大家会通宵地念佛、行法，以期证果。有的人说，我不行啊，这三月九十天用功不够，我还要加一月，也就是一百二十日行法，加七月，即功德月，也就是发心不证圣果不出安居日的。因为四月为一时，称为满分修法，世尊给我们安排了一个比较宽松的修法，即一时之中拿出三分修法，余一分让我们自己选择，给我们一个“加七月”，即功德月，不给满分修持，怕有的有情不能承当满分修持，心力不足故，福德不具故，所以设一个加七月，给大家一个方便。
盂兰盆会一般都是在阴历七月十五中元节这元进行，时间一般为一天。其主要仪式可分为三个方面；净坛绕经、上兰盆供、众僧受食。在这些仪式举行之前，还有一系列的准备工作。首先在举行盂兰盆会前数日要建立三坛：佛坛(特称「中元坛」)、普施坛、孤魂坛。将大殿打扫乾净，准备各种供器。在坛上摆五行桌子，每行一张方桌，四张条桌。第一行方桌上供一锡钵盂饭，左右四张条桌并列十余盘果品；第二行中间供盂兰盆一座，以经彰名，表法殊胜，盂兰盆内叠放着甘美的熟蔬菜二十四色，两边的条桌上仍摆放果品；第三行中间方桌上供一大碗净水，碗内浸上几朵鲜花，两边的条桌仍然摆放果品；第四行中间方桌供一大瓶荷花，左右两边的条桌上依然摆放果品；第五行中间方桌供设香案，左右两边的条桌上搁放自恣僧的物品。在桌子的四边用木栅栏围住，防此食荤、酒人混入，南北两旁开小门，供参加盆会的僧侣和施主出入，在小门旁各派二人把守，犹今日之门卫，禁止闲人进入。在坛的四周贴上许多写有「此系清静供坛，恭迎三宝天神降临之所，各宣诚敬，凡饮酒契荤者莫入。」在山门上贴「盂兰盆胜会」的匾额。上述为建坛的仪式。
早粥后，知客鸣大钟三下，禅堂用三板止静，这时所有参加胜会的僧人和施主搭衣持具进入坛内。二行者拿着引路旗，二悦众鸣引磬，首领执事八人执小旗，到方丈处分成两班，对面立定，鸣引磬四下，住持出来，不拜，二个引道旗的在小前，引磬在和尚前，一侍者执手炉，一侍者捧香碟，随住持后引道旗入坛，在坛的两角站定，住持到香案前拈香，维那举赞，众人唱和。这样盆会就正式开始了。
首先是净坛绕经，即绕诵盂兰盆经。先由住持绕坛，诵经，曰：「目连启教，世尊宣扬，钵利罗饭利存亡，脱苦往天堂，妙乐无疆，孝行永流芳。南无香云盖菩萨摩诃萨。」如此反覆三遍后，住持接手炉，问讯，侍者云：：「南无大悲观世音菩萨。」说三遍后，维那持净水杯，念净坛偈：「菩萨柳头甘露水，能令一滴遍十方，腥坛秽垢尽蠲除，加持坛场悉清净。教有密言谨当持诵。」这时四悦众在旁边的四桌旁，合掌高声同诵，引道旗到大殿台下，对面而立，小旗前行，和尚随后，侍者捧着香碟随行，班首随后，大众各执事按着次序而行，从大坛的右边绕上殿，从佛的右边绕而下，持咒洒净一匝，不止步，即诵佛说盂兰盆经。诵此三遍，绕坛诵经即停止，这时前来集会的僧众依照课诵的位置排好，住持到香案前，从侍者手中接手炉，大众跪下，合掌，住持合掌，念祝词：「我等同孝志，修行净土因，忏除三障罪，报答二亲恩，存者获福寿，亡者得超升，同生安养国，度尽众冤亲。」祝词完毕，僧众一齐起立，都合掌，维那举，「南无本师释迦牟尼佛」十二拜；「南无文殊师利菩萨」三拜；「南无弥勒菩萨」三拜；「南无十方诸佛」三拜；「南无十方菩萨」三拜；「南无兰盆启教大目犍连尊者」三拜。跪拜完毕后，各自退回本处，收衣抽解饮茶用点。
饭茶用点完毕，稍过一会，只听得三下鸣钟之声，僧众都入坛礼佛三拜，住持拈香，维那举献供赞，众僧齐唱道：「兰盆会启，普度门开，恭迎三宝降临来，一一坐花台。唯愿慈哀，受我妙香斋。南无斋供养菩萨摩诃萨。」如此开始了「上兰盆供」的仪式。
这样开始后，经过反覆念诵，说明盆供的目的，表白心迹，并伴随着各种礼佛跪拜姿式，最后念「以此兰盆供善根，报答父母劬劳恩，存者福乐寿无疆，亡者离苦得超升。四生九有诸含识，八难三途苦众生，各各悔过洗瑕疵，尽蒙慈济出沉沦。」至此，「上兰盆供」仪式即告结束。
最后是「众僧受食」仪式。上供完毕后，悦众将自恣僧物(佛教叫做「檀越所施之物」。如手巾、麻线鞋袜等类)安置在一处。这天斋堂外，铺设许多桌碗凳箸，以便客师受食，上供的普果菜，不论是来客还是本寺僧人，一律平等分配。斋堂的准备工作做好后，就开午梆，鸣大钟三下，住持搭衣持钵，先到斋堂坐下，大众搭衣持钵进斋堂坐齐，执事人先将果品分好，用完后，住持说：大众师先用供果。供果食用完毕后，才鸣云板。执事人将兰盆疏菜及供饭，匀入大众菜内。行堂将饭菜盛好后，大众举钵，先念「至当愿众生」，之后马上改念「过去父母，七世超升，现在二亲，永无病恼，自他饶益存殁沾恩，永离恶道，究竟当乐」。念完后，住持要求大家行禅定，然后受食。默坐一会后，住持宣布说：大众受食。大众吃完后，维那站起来，将自恣物，如手巾、袜底、线带之类，放在一和尚的位置前，顶礼一拜，然后再同悦众将自恣物分作两盘，东西各行，从上至下分给大众。分完后，维那与悦众即归位。结斋完毕后，僧值说：「大众所食供果及自姿物，各自藏钵，或置袖内。」大众全部起立捧钵，各自照归本处。整个分会仪式全部结束。
这里依据的是收载在清释仪润《百丈丛林清规证义记》卷八的《兰盆仪轨摘要》，其目的是想将奉圣贤与济饿鬼统一起来。所谓日献兰盆，恭敬三宝；夜施斛食，普济饿鬼，就是释仪润的两全之道，在这套仪轨之后，还附有兰盆会约二十一条，其中有「斯会不拘道俗，皆可入会，念佛听经，但不许年少尼女入寺，恐坏名闻故」；「此会佛教，唯供三宝，放内坛不似水陆，兼列下堂」；「凡供事但取诚敬，不必伪饰富盛，亦不得惜钱物，苟简太甚，随人贫富。诚心而行，可也。」等等。但是，对这套仪轨，各寺院遵行者不多，在民间仍多以荐亡度鬼为盂兰盆会的主要行事。
正因如此，在民间的盂兰盆会仪式就要简单多了。其程序一般是先立三坛，到七月十五日那天一清早，由六人组成的行法僧人，在以唢呐为主的吹奏声中，开始粉墨登场。最前面的是「导师」，即仪式主持人，手持铃(铎)，坛上放有如意尺(戒尺)；后面五位分别手持大鼓、木鱼、引磬、铛不、铪子、小手鼓等。首行开始「演净」，即先净坛后开坛。对佛坛诵真言如《大悲咒》《十小咒》等，外加《心经》再念写在红纸上的疏文，求佛菩萨下界来指导。普施坛上供品最多，一般以读《心经》和该经后的《三真言》净坛。孤魂上设有莲位牌，多少不限，净坛后行「引魂」仪式，读写在黄纸上的疏文，引鬼魂入坛。读疏文后，诵《心经》、《往生咒》、《三真言》。最后，由主办此会的功德主在开会的布告通知「榜」上用朱笔点一下，开坛即告完毕。
接着「拜忏」，大多依照《慈悲水忏》中所载仪礼行事。此书分三卷，一般上午读上卷，下午读中下两卷，分三次进行。在这中间还穿插着中午的上供与斋僧。
晚上开始「普施」，其活动主要以放一台焰台为事。最后放河灯，烧法船，烧纸糊的「灵房」等，整个活动就在一片火光中结束。放河灯的目的是普渡水中鬼魂，河灯的形状一般为莲花瓣形，里面放置纸灯笼，在里面点上小蜡灯，放入缓缓留动的河水或湖水之中，一时间河中犹似繁星点点，摇曳闪烁，十分生动有趣，给整个法事留下了不尽的思念和遐想。烧法船是为了让鬼魂依此升入佛国；烧灵房则是趁地狱门开、孤魂游荡之际，把亡人在另一世界生活的住房及仆人、日用品寄送过去。